스마트 [Smart]

1990년대 초에 시계 제조사 스와치 그룹(Swatch Group Ltd.)은 소형 자동차 제조 사업에 뛰어들기로 결정했다. 이 분야에 대한 전문 지식이 없었던 스와치의 CEO 니콜라스 하이엑(Nicolas Hayek)은 사업 파트너를 물색했다. 처음에는 폭스바겐(Volkswagen)을 파트너로 선정했으나 협상이 결렬되자, 때 마침 소형 자동차에 관심을 가지고 있었던 다임러벤츠(Daimler-Benz)와 협력 계약을 맺었다. 다임러벤츠는 자동차 메르세데스벤츠(Mercedes-Benz)의 제조업체로 1882년 G.다임러가 설립한 다임러와 1883년에 K.벤츠가 설립한 벤츠가 1926년에 합병하여 설립된 회사이다.
1994년에 스와치 그룹과 다임러벤츠는  49:51의 지분으로 합작회사 '마이크로 컴팩트카(Micro Compact Car AG:줄여서 MCC)'를 설립했다. 또한 같은 해에 프랑스 로렌주(Lorraine)의 함바흐(Hambach)에 공장 스마트빌(Smartville)을 건립했다. 자동차의 브랜드명은 스와치(Swatch)의 S,  메르세데스(Mercedes)의 M과 예술, 기술 등의 뜻을 가진 아트(Art)를 합하여 스마트(Smart)로 정했다.
회사는 1997년에 프랑크푸르트 모터쇼에 스마트 포투(Smart Fortwo)를 선보여서 큰 호응을 얻었다. 그러나 자동차 엔진의 높은 제조원가, 시험 주행에서의 실패 등으로 인해 손실이 계속되자 스와치는 MCC 지분을 49%에서 19%로 줄였다. 1998년부터 함바흐 공장에서 스마트 자동차의 본격적인 생산이 시작되었다. 1998년 11월에 다임러벤츠는 미국의 크라이슬러를 인수 합병하여 회사명을 '다임러크라이슬러(Daimler-Chrysler)'로 변경했다. 같은 해에 스와치는 남은 지분을 다임러크라이슬러에 매각했다. 2002년 9월에 다임러크라이슬러는 MCC의 이름을 스마트(Smart GmbH)로 변경했다. 2006년에 스마트는 메르세데스벤츠 그룹에 합병되었다. 길이 243cm, 폭 152cm의 초소형 친환경 승용차인 스마트는 현재 주로 유럽에서  판매되고 있으나 2008년에 미국에서도 출시될 예정이다.